御庭春（73）

  跟在裴赵身后的刘副将欲言又止，最终还是开口道：“国公爷，世子爷他……许是这些年一个人撑得久了，性子难免冷了些。您别往心里去，父子之间，哪有隔夜仇。”
  裴赵的脚步在雪地里顿了顿，靴子踩碎了一片枯枝，发出清脆的裂响。
  他仰头，望着漫天飞舞的雪花，许久，才低声道：“小树没说错。是我这个做父亲的，先弃了他们。”
  刘副将嘴唇动了动，终究是没再说什么，只沉默地跟在国公爷身后，朝早已收拾好的主院走去。
  雪，下得更急了，很快便覆盖了他们来时的足迹。
  翌日，天还未亮，雪已停了，但天色依旧沉郁，灰蒙蒙地压在皇城上方。
  宁国公府主院内，裴赵只囫囵睡了不到两个时辰。他起身的动作惊醒了一旁守夜的亲卫，亲卫连忙上前侍候。
  “什么时辰了？”裴赵的声音带着未散的疲惫。
  “回国公爷，刚过卯初一刻。”亲卫低声应道，手脚麻利地替他更衣。不是寻常家居袍服，而是一身按制觐见的紫袍玉带，需佩戴梁冠。
  裴赵沉默地任由亲卫摆弄，目光落在窗外庭院里堆积的新雪上。雪光映进室内，衬得他轮廓分明的侧脸愈发冷硬，眼底的血丝也愈发清晰。
  昨日与长子的那番对峙，字字句句犹在耳畔，敲得他心口闷痛。但该面对的，终究要面对。边关数年，他可以用军务麻痹自己，如今回京，这座皇城，这座府邸，还有那些被他抛下的人与事，都避无可避。
  穿戴整齐，裴赵没用早膳，只灌了一碗温热的浓茶，便起身出了院门。靴子踩在未及清扫的积雪上，发出咯吱咯吱的声响，在黎明前的寂静中格外清晰。
  他未惊动府中其他人，只带了刘副将和两名亲卫，牵了马，自角门悄无声息地离开。
  长街空旷，积雪反射着天际将明未明的微光。马蹄踏雪，声音沉闷。寒风如刀，刮在脸上刺骨生疼，却也让裴赵混沌的头脑清醒了几分。
  宫门前，早有得了消息的内侍等候。见他下马，连忙迎上前，躬身行礼：“奴婢给国公爷请安。陛下已知国公爷回京，特命奴婢在此候着，请国公爷随奴婢前往御书房。”
  裴赵略一颔首，将马缰递给亲卫，整理了一下衣冠，便随着内侍，迈过高高的宫门槛，步入了这座皇城权力的中心。
  皇宫内肃穆寂静，只有巡逻侍卫甲胄摩擦的轻微声响，和宫人埋头扫雪时，扫帚划过地面的沙沙声。空气冷冽干净，带着皇家特有的、不容亵渎的威严。
  御书房内，地龙烧得极旺，温暖如春。皇帝已端坐于御案之后，正批阅着奏章，闻听通传，抬起头来。
  裴赵步入殿中，在御案前数步处停下，撩袍，屈膝，行大礼：“臣裴赵，叩见陛下，吾皇万岁。”
  他的额头触在冰凉光洁的金砖上，声音沉稳，带着边关风沙磨砺出的粗粝质感。
  皇帝放下朱笔，目光落在下方跪伏的身影上，静默了片刻，才缓缓开口：“爱卿平身。赐座。”
  “谢陛下。”裴赵依言起身，在御前小太监搬来的锦凳上坐下，身姿挺直，目光微垂，落在御案边缘繁复的蟠龙纹饰上。
  皇帝看着他。
  当年那个鲜衣怒马、意气风发的伴读少年，如今眼角已有了风霜，鬓边掺杂了星点灰白，唯有那身经百战沉淀下的沉稳与眉宇间依稀可辨的旧日轮廓，还能让人想起些许从前。
  “边关苦寒，这些年，辛苦你了。”皇帝的声音不高，带着惯有的威严，却也有一丝不易察觉的感慨。
  他们一同长大，是君臣，也曾是能骑马并辔、纵论天下的少年挚友。
  裴赵微微欠身：“臣惶恐。戍卫边关，保境安民，乃臣之本分，不敢言苦。倒是陛下，夙兴夜寐，为江山社稷操劳，才是真的辛苦。”
  皇帝闻言，摆了摆手，身子往后靠了靠，目光却未曾从裴赵脸上移开，那眼神里少了几分朝堂上的帝王威仪，多了些旧友审视的意味。
  “朕看你，不只是边关风霜苦，”皇帝端起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮叶，语气平淡，却一针见血，“心里怕是更苦吧？昨夜回府，可还安好？”
  裴赵心头一凛，知道什么都瞒不过眼前这位自幼一起长大、如今高居九重的帝王。他苦笑了一下，那笑容里带着掩饰不住的疲惫与涩然。
  “陛下明察。”裴赵的声音低了些，那挺直的肩背似乎有瞬间的松垮，但很快又绷紧了，“臣……无颜以对家门。孩子们都很好，是臣……不配为人父。”
  他没有详说，也不必详说。皇帝是何等人物，对宁国公府这些年的事，对裴曜珩独自支撑门庭的艰难，对裴赵当年近乎逃避的离去，只怕都一清二楚。
  皇帝看着裴赵眉宇间深刻的疲惫与那丝挥之不去的愧色，沉默了片刻，手中温热的杯壁熨着指尖。
  他挥了挥手，侍立在侧的宫人内侍便悄无声息地退了出去，厚重的殿门被轻轻合拢，御书房内只剩下君臣二人。
  “无颜以对？”皇帝放下茶盏，声音在空旷的殿内显得有些沉，“阿赵，当年你执意要去边关，朕批了。是想着，那里天高地阔，或许能让你心里松快些，躲开京城的伤心地。朕也以为，几年光景，足够了。”
  他顿了顿，目光锐利地看向裴赵：“可朕几次召你回京述职，你总以军务未靖、边关不稳推脱。一年，两年，五年……你夫人走了多少年，你就在外头躲了多少年。你真当朕不知道你那点心思？”
  裴赵喉头发紧，皇帝口中那声久违的“阿赵”，像一把生锈的钥匙，猛地捅开了记忆的锁。
  少年时一同在演武场挥汗，在御书房挨训，在先帝面前互相打掩护的情景汹涌而来，与眼前身着龙袍、威仪深重的帝王重迭，却又隔着无法跨越的岁月与身份鸿沟。
  “臣……不敢。”他低下头，声音艰涩，“臣只是……不知该如何面对。府中一草一木，皆是亡妻音容。小树和瑄儿的容颜，越来越像她……臣每每看到，便觉心如刀绞，喘不过气。是臣懦弱，辜负了陛下，更辜负了孩子们。”
  “你岂止是辜负！”皇帝的声音陡然加重，带着帝王的威压，但细听之下，更多的是一种恨铁不成钢的怒其不争，“你是他们的父亲！母亲走了，你便是他们唯一的倚靠！可你做了什么？”
  “把九岁的曜珩，三岁的月瑄，还有那个更小的星珺，丢在那空荡荡的国公府里！你自己一走了之，去边关眼不见为净，你可曾想过，他们这些年是怎么过的？！”